Château du Creux

Le Château du Creux se trouve à Vallon-en-Sully, dans l’Allier, en bordure de l’Aumance. Le fief y est tenu dès le XIV^e siècle par la famille de La Faye : le 29 décembre 1407, Hélion de La Faye rend hommage au duc de Bourbon pour son « hôtel du Creux », une maison forte entourée de fossés, avec pont-levis et créneaux. Le domaine entre en 1519 dans la famille de Fougières, par le mariage de Jeanne de La Faye avec Gilbert de Fougières. Dans les années 1770, François-Marie de Fougières confie à Nicolas-Martial Foacier, architecte du Roi à Versailles, la composition du domaine : pavillons, cours successives, avant-cour et grilles d’entrée forment l’une des plus belles perspectives du Bourbonnais. En 1837, une nouvelle alliance transmet le domaine à la maison de Nicolay, qui l’habite depuis, sans interruption. Le château est classé Monument Historique depuis 1950, sous la notice Mérimée PA00093327. Le classement implique un suivi technique par les architectes des Bâtiments de France pour toute intervention sur les parties protégées.

Trois activités s’y organisent, sans se superposer. La chasse au petit gibier, en battue traditionnelle, se pratique de l’ouverture en septembre à la fermeture en février, sur les 1 100 hectares du domaine. Le séjour, en chambres d’hôtes dans la Maison du Régisseur, accueille des hôtes pour une à quelques nuits, petit-déjeuner compris, avec un accès au parc et, selon les disponibilités, au château. La privatisation, pour un mariage, un séminaire ou une réception privée, ferme le domaine à toute autre activité le temps de l’événement : un seul événement à la fois. Le parc à l’anglaise, en bordure de l’Aumance, complète l’ensemble avec un potager clos toujours cultivé et une cour d’honneur qui sert de cadre aux réceptions. Le château reste avant tout une maison de famille habitée à l’année, pas un lieu commercialisé à plein temps : certaines pièces restent privées, d’autres s’ouvrent selon la formule choisie. Le Journal du château publie par ailleurs des articles sur la chasse, la restauration du bâti et la vie du domaine, pour qui souhaite suivre son actualité au-delà d’un séjour ponctuel. Ces articles, rédigés depuis le château, détaillent aussi bien la gestion du gibier sur le domaine que les travaux de restauration en cours, avec les mêmes exigences de précision que les pages historiques du site.

Le Château du Creux se situe au cœur du Bourbonnais, à un peu moins de trois heures de route de Paris et environ deux heures de Lyon, ce qui en fait une étape relativement centrale en France. La gare de Vallon-en-Sully se trouve à cinq minutes du château. Les environs, entre forêt de Tronçais et vallée de l’Aumance, se prêtent à une excursion en complément d’un séjour. L’adresse complète et l’itinéraire recommandé sont communiqués au moment de la réservation, que ce soit pour un séjour en chambre d’hôtes, une privatisation ou une journée de chasse. Un parking privé est disponible sur place pour les hôtes venus en voiture. Pour un groupe important, notamment lors d’une privatisation, un plan de circulation dédié est proposé afin d’organiser l’arrivée des invités sans encombrer l’avant-cour.