Le Château du Creux est une demeure classique du XVIIIe siècle, agrandie et mise en scène dans les années 1770 par Nicolas-Martial Foacier, architecte du Roi à Versailles. Tenu par la même lignée depuis le XIVe siècle, il est classé Monument Historique depuis 1950.
À Vallon-en-Sully, dans l’Allier, le Château du Creux occupe un domaine en bordure de l’Aumance, à la lisière du Bourbonnais historique. La seigneurie du Creux y est attestée par écrit le 29 décembre 1407, quand Hélion de La Faye rend hommage au duc de Bourbon pour sa maison forte ; elle entre en 1519 dans la famille de Fougières par le mariage de Jeanne de La Faye avec Gilbert de Fougières. Le château, vraisemblablement bâti dans la première moitié du XVIIIe siècle, est agrandi dans les années 1770 par Nicolas-Martial Foacier, architecte du Roi à Versailles, qui l’entoure de pavillons et d’une succession de cours. Le fronton qui surmonte la façade est ajouté plus tard, entre 1883 et 1889, par Edmond Duthoit. En 1837, une nouvelle alliance transmet le domaine à la maison de Nicolay, qui l’habite depuis, sans interruption.
Le château n’a jamais cessé d’être une résidence de famille. On y vit, on y reçoit, on ne le visite pas comme on visiterait un château-musée aux salles cordées. Les propriétaires actuels partagent aujourd’hui une partie de la demeure avec leurs hôtes, en chambres d’hôtes ou en privatisation ponctuelle pour des réceptions, tout en continuant d’y habiter à l’année. Cet équilibre entre vie privée et accueil façonne chaque aspect du lieu : certaines pièces restent réservées à la famille, d’autres s’ouvrent selon la formule de séjour choisie. Le château est classé Monument Historique par arrêté du 26 janvier 1950, l’escalier intérieur et sa rampe compris (notice Mérimée PA00093327).
Le château se découvre de trois manières distinctes, qui ne se superposent pas. En chambres d’hôtes, pour un séjour d’une à quelques nuits, les propriétaires reçoivent leurs hôtes dans les chambres et suites de la Maison du Régisseur, petit-déjeuner compris, avec un accès à une partie du parc et, selon les disponibilités, au château lui-même. En privatisation, pour un mariage, un séminaire ou une réception privée, le domaine se ferme à toute autre activité le temps de l’événement : un seul événement à la fois, jamais deux réceptions la même semaine. En visite ponctuelle enfin, à l’occasion des Journées européennes du patrimoine ou d’ouvertures organisées au cas par cas, le public peut découvrir certaines pièces habituellement fermées, sans que cela ne remette en cause le caractère privé du reste de la demeure.
Ces trois formules ne se combinent pas. Une privatisation n’inclut pas automatiquement l’accès aux pièces réservées à la famille ; une nuit en chambre d’hôtes ne signifie pas la privatisation du domaine.
Le Château du Creux se trouve à Vallon-en-Sully, commune de l’Allier (03190), au cœur du Bourbonnais, à mi-chemin entre Paris et le Massif central. Le domaine borde l’Aumance, rivière qui longe le parc côté nord, sur un territoire bocager typique de la région : bois, prairies et cultures alternent. Depuis Paris, il faut compter un peu moins de trois heures de route ; depuis Lyon, un temps comparable, ce qui place le domaine à une position relativement centrale pour des hôtes venus de plusieurs régions. La gare et l’itinéraire les plus adaptés sont précisés au moment de la réservation, pour un séjour en chambre d’hôtes comme pour une privatisation. Les environs immédiats, entre forêt de Tronçais et vallée de l’Aumance, se prêtent à une promenade ou une excursion en complément d’un séjour au château.
Chacune des pages suivantes détaille un aspect du domaine : la chronologie complète de sa transmission, le vocabulaire architectural du château et les aménagements de Foacier, l’organisation du parc et des jardins et la généalogie de la famille qui l’habite aujourd’hui.
Sept siècles de transmission familiale, de la maison forte des La Faye, citée dès 1407, à la demeure classique agrandie par Foacier dans les années 1770.
Un corps de logis classique du XVIIIe siècle, les cours et pavillons composés par Nicolas-Martial Foacier, architecte du Roi, et le fronton ajouté par Edmond Duthoit à la fin du XIXe siècle.
Un parc à l’anglaise en bordure de l’Aumance, un potager clos toujours cultivé et une cour d’honneur qui organise l’arrivée au château.
Une lignée transmise depuis le XIVe siècle : La Faye, Fougières, puis la maison de Nicolay qui habite le château depuis 1837.
